Dem Fußball kann man in diesen Tagen kaum entkommen. Warum soll das im VAA Magazin anders sein? Allerdings geht es nicht um die aktuelle Europameisterschaft, sondern 50 Jahre zurück. Auch im Sommer 1974 hieß der Gastgeber Deutschland. Allerdings trafen sich seinerzeit nicht nur Europas Topfußballer zum Kräftemessen, sondern Spitzenteams aus der ganzen Welt. Das Ende dieser WM am 7. Juli, übrigens ebenfalls in München, ist tausendfach erzählt worden. Fotos und TV-Bilder haben sich ins Gedächtnis der sportbegeisterten Menschen eingebrannt: Wie nach dem knappen Finalsieg gegen die Niederländer ein auch in diesem Moment fast schon aufreizend lässiger Franz Beckenbauer den WM-Pokal aus der Hand von Bundespräsident Walter Scheel entgegennahm und unter dem Jubel der Stadionzuschauer in die Höhe stemmte.

Ein wenig in Vergessenheit geraten ist allerdings die Sache mit den Schuhen. Die Spur führt ans Max-Planck-Institut für Kohlenforschung in Mülheim an der Ruhr. Direktor dieses Instituts ist seit 1969 der Chemiker Günther Wilke (1925 bis 2016). Im übertragenen Sinne avancierte der gebürtige Heidelberger in den 70ern zu so etwas wie einem Schlüsselspieler für die deutschen Ballsportfreunde.

Der Eintrag auf der Institutswebsite lässt das zunächst nicht vermuten: „In seiner wissenschaftlichen Arbeit fokussierte sich Wilke mit seiner Forschungsgruppe auf die metallorganische Chemie von Nickel, die nicht nur auf ihrem unmittelbaren Gebiet bahnbrechend war, sondern auch die Entwicklung der Übergangsmetallchemie und Katalyse im Ganzen beeinflusste.“ Doch das war längst nicht alles. Im Bereich der Anwendungstechnik forschte der Chemiker an Kunststoffen aus Polyamid-12, „die sich durch besondere Formstabilität und Haltbarkeit auszeichnen“.

Die Frankfurter Allgemeine Zeitung brachte die Angelegenheit auf den Punkt: „Wilke hat den Kunststoff Vestamid® entwickelt, aus dem Adidas damals die Stollen eines neuen Fußballschuhs herstellte, mit dem die deutsche Nationalmannschaft als erste ausgerüstet worden war.“ Dieser Kunststoff sei besonders wasserabweisend gewesen, was den Deutschen in ihrem letzten Zwischenrundenspiel gegen Polen einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil verschafft habe. Die „Wasserschlacht“ im Frankfurter Waldstadion endete mit einem hart umkämpften 1:0.

In seinem Buch „Die Könige der Welt“ beschreibt Florian Kynast die apokalyptische Kulisse dieses Spiels und erinnerte en passant an eine frühere Wasserschlacht, die 1954 den Deutschen im Berner Wankdorf-Stadion ihren ersten WM-Titel beschert hatte: „Kurz vor Anpfiff setzte ein heftiger Wolkenbruch ein, in 40 Minuten fielen aus dem Himmel über den Frankfurter Waldstadion 14 Liter Wasser auf jeden Quadratmeter des Spielfelds. Der Regen prasselte unaufhörlich hernieder, 20 Jahre nach Wankdorf. Menschen in grünen Jacken schoben dicke Walzen über den Rasen, dann rückte auch die Frankfurter Feuerwehr an.“ Der Rest ist leidlich bekannt.

Und Günther Wilke? Holte gern ein Paar der von ihm mitentwickelten Stollentreter aus der Institutsvitrine, wenn er auf seinen Beitrag zum WM-Gewinn von 1974 angesprochen wurde. Das Institut, das Wilke bis 1993 leitete, steht weiter für Spitzenforschung. 2021 erhielt Direktoriumsmitglied Ben List den Nobelpreis für Chemie.

Herzlichen Glückwunsch an die Gewinner der Aprilausgabe: Dr. Lutz Lehmann, Werksgruppe Covestro, Dr. Clemens Meeßen, Werksgruppe Heraeus, und Dr. Heike Koch, Werksgruppe Clariant. Für diese Ausgabe ist der Einsendeschluss der 15. Juli 2024. Nach Ablauf der Frist wird die Lösung auf der VAA-Website eingestellt. Das Lösungswort bezeichnet wieder einen Begriff aus den Naturwissenschaften. Die Lösung des Sudokurätsels wird ebenfalls im Internet eingestellt. Bitte Rückmeldungen per E-Mail (redaktion@remove-this.vaa.de), Fax (+49 221 160016) oder Post an die VAA-Geschäftsstelle Köln (Mohrenstraße 11 – 17, 50670 Köln) senden. Unter den richtigen Einsendungen werden drei VAA-Mitglieder gezogen, die jeweils einen Wunschgutschein im Wert von 25 Euro erhalten.