Um die Ausbreitung antibiotikaresistenter Bakterien zu bremsen, kommt es auf die rasche Diagnostik und den zielgerichteten Einsatz von Antibiotika an. Doch oft dauert die Überprüfung, welche Wirkstoffe bei einem Erreger noch wirken, mehrere Tage, weil Bakterien aus Patientenproben erst im Labor kultiviert werden müssen. Ein Team der Universität Basel, des Universitätsspitals Basel und der ETH Zürich hat eine Methode entwickelt, mit der sich Merkmale von Resistenzen mit Massenspektrometriedaten bereits 24 Stunden früher ermitteln lassen. Dabei suchen Computeralgorithmen in den Daten nach Mustern, die Bakterien mit und ohne Resistenz voneinander unterscheiden. Erschienen ist die Studie im Fachmagazin Nature Medicine.

Für die Pflanzenzucht ist die Nutzung genetischer Information unerlässlich geworden. Doch deren Erhebung macht nach wie vor einen Großteil der Kosten aus. Diese lassen sich senken, indem nur ein sehr kleiner, zufällig ausgewählter Teil des Genoms sequenziert wird – die verbliebenen Lücken könnten mit mathematisch-statistischen Mitteln vervollständigt werden. Dafür hat ein interdisziplinäres Forschungsteam der Universität Göttingen einen neuen methodischen Ansatz zur Zucht von Maispflanzen mit geringer Anfälligkeit gegen Frost- und Dürreschäden entwickelt, der in der Fachzeitschrift PLOS Genetics veröffentlicht wurde. Kernidee des Verfahrens ist die Erkennung sogenannter Haplotypenblöcke – längerer Abschnitte im Genom – die in verschiedenen Pflanzen durch Vererbung sehr ähnlich sind, und Nutzung dieser Mosaikstruktur. In Zuchtpopulationen haben die so ergänzten Sequenzen eine Qualität, als sei ein Hundertfaches an Informationen des DNA-Strangs erhoben worden.

Sowohl Thymian als auch Oregano sind beliebte Gewürzkräuter und Arzneipflanzen. Ihre ätherischen Öle enthalten die chemisch ähnlich aufgebauten Substanzen Thymol und Carvacrol, die für das typische Aroma sorgen. Beide besitzen zudem sekretlösende, antibakterielle und krampflösende Eigenschaften. Ein Team der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU) und der Purdue University in den USA hat vor Kurzem lückenlos aufgeklärt, wie diese beiden Stoffe in den Pflanzen gebildet werden. Die Ergebnisse könnten dabei helfen, die Züchtung und pharmazeutische Nutzung beider Pflanzen zu verbessern. Die Studie ist in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences erschienen.

Was braucht es heutzutage für eine gute Führungskultur? Eine Atmosphäre des Mit- und Wohlfühlens auch am Arbeitsplatz, betonte die Autorin und Management-Trainerin Sabine Asgodom Anfang Dezember 2021 auf einer Onlineveranstaltung des Frauennetzwerks VAA connect. Über 100 Teilnehmerinnen und Teilnehmer haben von der Journalistin erfahren, welche Methoden zur Steigerung der Selbstmotivation es gibt. Führungskräfte könnten neuen Rahmen für Höchstleistungen schaffen, indem sie Beschäftigte und Teammitglieder besser erreichen und mitnehmen. Grundlage dessen sei Asgodom zufolge Achtsamkeit, gute Kommunikation und vor allem „Empathie statt Ellenbogen“ – so lautete auch der Titel der Veranstaltung. Eingeloggten VAA-Mitgliedern steht auf der Mitgliederplattform MeinVAA ein bereinigter Audiomitschnitt des Vortrags zur Verfügung.

Bislang ist die Speicherung von Wasserstoff aufwendig: Entweder wird das Gas in Drucktanks bei bis zu 700 bar aufbewahrt oder aber in flüssiger Form, wobei es bis auf minus 253 Grad Celsius abgekühlt werden muss. Ein Forschungsteam des Deutschen Elektronen-Synchrotrons (DESY), der Universität zu Köln und der Universität Hamburg hat kürzlich die Grundlage für eine neue Methode erarbeitet: die Speicherung mit nur 1,2 Nanometer großen Teilchen aus Palladium. Stabilisiert werden die auf Graphen fixierten Nanoteilchen (in der Grafik grün) durch einen Kern aus Iridium (in der Grafik rot). Auf der Oberfläche der „Nanopralinen“ kann sich Wasserstoff wie eine Art Schokoladenglasur anlagern und durch Erwärmen wieder abgelöst werden. Veröffentlicht wurde die Studie im Fachblatt ACS Nano.

Beim Darmstädter Wissenschafts- und Technologiekonzern Merck sind die Leitungspositionen von Global R&D und Strategy des Unternehmensbereichs Healthcare neu besetzt worden. Danny Bar-Zohar (im Bild) wurde zum globalen Leiter der Forschung & Entwicklung (F&E) und Jörn-Peter Halle zum Chief Strategy Officer ernannt. In seiner neuen Funktion ist Bar-Zohar auch für Medical Affairs verantwortlich. Er trat im November 2020 als Executive Vice President und Global Head of Development ins Unternehmen ein und verfügt über mehr als zehn Jahre Führungserfahrung in der Pharmabranche, unter anderem bei Novartis und Teva. Jörn-Peter Halle übernimmt als CSO auch die Leitung von Business Development. Er war in den vergangenen 18 Monaten als Executive Vice President und Global Head of Research für Merck tätig. Halle kam 2005 zu Merck und verfügt über mehr als 25 Jahre Branchenerfahrung. Sowohl Bar-Zohar als auch Halle werden weiterhin dem Healthcare Executive Committee angehören und ihre Aufgaben von der Konzernzentrale in Darmstadt aus wahrnehmen.

Aus natürlich vorkommenden Nukleobasen, die genetische Informationen zu DNA und RNA kodieren, werden sogenannte Thiobasen gewonnen. Diese Klasse von Molekülen eignet sich für eine Vielzahl medizinischer Anwendungen, einschließlich neuer Krebstherapien. Ein internationales Forschungsteam unter Leitung der Universität Potsdam hat kürzlich Ladungsbewegungen in lichtangeregten Molekülen der modifizierten Nukleobase Thiouracil beobachtet und den Mechanismus erhellt, warum Thiobasen in potenziell schädliche Zustände übergehen. Die Ergebnisse der am Deutschen Elektronen-Synchrotron (DESY) durchgeführten Laserexperimente wurden im Journal Nature Communications publiziert und eröffnen neue Möglichkeiten, die Ladungsflüsse innerhalb der Moleküllandschaft zu kartieren.

Sowohl bei der Energiezufuhr für Zellen als auch bei der Abwehr von Krankheitserregern spielen Mitochondrien eine Schlüsselrolle. Die winzigen Zellkraftwerke können Immunreaktionen auslösen und Erregern ihre für das Wachstum benötigten Nährstoffe entziehen. Ein Forschungsteam des Max-Planck-Instituts für Biologie des Alterns in Köln und der Universität Bonn hat vor Kurzem gezeigt, dass Krankheitserreger die mitochondrialen Abwehrmechanismen ausschalten können, indem sie eine normale zelluläre Reaktion auf Stress aushebeln. Im Bild wird gezeigt, wie der Parasit Toxoplasma gondii (rot) die Mitochondrien (grün) dazu bringt, große Strukturen ihrer „Haut“ (gelb) abzustoßen. Erschienen ist die Studie in der Fachzeitschrift Science. Ein Video dazu ist bei YouTube eingestellt.